Огромная роль рек в истории человечества очевидна. Это источник воды, дорога, которую не нужно строить, потому что об этом уже позаботилась природа, кладовая пищевых ресурсов. Последнее мы часто недооцениваем. Расхожее представление о питании людей в каменном веке на первое место ставит мясо животных и птиц, добытых во время охоты, на второе – съедобные ягоды, корешки и орехи. Ведь нам со школы известно, что «экономика» каменного века – это охота и собирательство. Это так и не так.
Если говорить о палеолите и эпохе большого оледенения, то, пожалуй, это будет близко к правде. Между огромным северным ледником и южными морями лежала громадная тундростепь от Атлантики до Чукотки, населенная так называемой мегафауной – крупными животными вроде мамонтов, яков, антилоп и прочей очень вкусной живности. В ледниковых тундростепях было холодно, но достаточно сухо. Охотится было удобно круглый год – сильный снежный покров не мешал, потому что его и не было. Но после таяния ледника многие животные либо вымерли, либо ушли южнее или севернее наших широт. Добыть большое количество мяса стало сложнее.
Современные научные методы позволяют по изотопному составу костяков людей, живших тысячи лет назад, определить их «диету». Оказалось, что в мезолите (среднекаменном веке) население, жившее в степях между Дунаем и Волгой, питалось преимущественно пресноводной рыбой и моллюсками. Поймать рыбу сетями или гарпуном было легче, чем гоняться за быстроногой дичью. Удивительно, но в последующие эпохи, когда появился домашний скот, степное население все так же продолжало употреблять рыбу в огромных количествах, а мясо, видимо, еще долго оставалось блюдом не на каждый день.
Уже в то время начиналось общественное расслоение. Из общей массы народа выделялась элита – военные вожди и шаманы. Казалось бы – вот они должны быть мясоедами. Ничего подобного. Исследования показывают – все та же рыбная «диета». «На завтрак – яичница, в обед – яичница, на ужин омлет! Я скоро закукарекаю», – возмущался персонаж Фрунзика Мкртчяна в старом советском фильме «Одиноким предоставляется общежитие». Интересно, что бы он кричал, поживи он в мезолите.
Итак, реки были самым главным фактором поддержания существования человека в наших степях на протяжении тысяч лет. Даже не сами степи. Прожить можно было бы и без овец, быков, коз и лошадей. Без примитивного земледелия. Без охоты на птиц и животных. А вот без рек жизнь была бы невозможна. В 22 веке до нашей эры степи накрыла ужасная засуха. Скорее всего, все мелкие и средние речушки высохли. Возможно, что даже Северский Донец приказал долго жить. В течение трехсот лет после начала этой климатической катастрофы в степях России и Украины людей либо не было вообще, либо население было настолько крохотным, что никаких следов за этот период археологами не найдено до сих пор. Ни единого поселения, ни единого захоронения. Так что мы обязаны рекам очень и очень многим. И сегодня они остаются важными экосистемами, населенными самыми разнообразными видами, включая птиц.
Одна из самых заметных, хотя и достаточно редких птиц наших водоемов – это ходулочники. Нетрудно догадаться из называния, что это необычайно длинноногая птичка, уступающая в соотношении длины ног к длине тела только фламинго. У нас это краснокнижный вид, но вообще ходулочники живут на всех континентах, кроме Антарктиды. Редкая птица может похвастать тем, что освоила обе Америки, Австралию, Африку и Евразию. Этот водный обитатель прекрасно себя чувствует в реках и озерах, передвигаясь по дну на своих изящных красных ножках и поедая насекомых, мелких рачков, головастиков и моллюсков. По земле на своих ходулях ходит уже хуже. Да и это не его стихия. Подобна лысухам и чомгам он даже гнезда строит на воде.
Птица эта пугливая и не любит соседства людей и животных, хотя наблюдать за его ногами-трансформерами и всем, что он ими выделывает довольно забавно. Ходулочник – довольно непростой объект для фотографа. Не спугнуть его трудно, да и летит он стремительно и низко. Попробуй-ка поймай его в объектив.
Удивителен ходулочник не только длиной ног, но и их количеством. Да-да. У этой птички их может быть больше, чем две. Эти птички – очень заботливые родители. Птенцы часто греются или прячутся под родителями. Издалека, не разобравшись, глядя на это легко можно подумать, что перед тобой птица, у которой четыре, а то и все восемь ног, как у паука. Главное – иметь крепкое сердце и нервы. Люди ходят на водоемы порыбачить и отдохнуть, а не схватить инфаркт.
Александр Нефёдов
