Первые упоминания о соколиной охоте относятся к восьмому веку до нашей эры. Первые источники о ней зафиксированы на территории нынешнего Ирака, что не удивительно, потому что там, в междуречье Тигра и Евфрата, впервые было придумано очень много чего – начиная от письменности и цивилизации как таковой и заканчивая делением года на двенадцать месяцев, а неба на двенадцать созвездий. Уж насколько культурны до зазнайства были греки, но и они за знаниями обращались именно туда. И благодаря их ошибке на небе теперь у нас Большая и Малая Медведица. Одно из старых славянских названий этих созвездий – Возы. На аккадском языке, на котором говорили в Междуречье, они тоже были «возами». Это же очевидно – формы этих созвездий действительно напоминают воз или ковш. Много фантазировать не надо. Но греческий переводчик из-за созвучия аккадского слова, обозначающего воз, с греческим «арктос», что значит «медведь», все напутал и теперь у нас вместо возов по небу катаются медведи.
Что до соколиной охоты, то ее, в отличие от много другого, европейцы переняли не сразу. В Европе она добилась признания и широкого распространения в Средние века. Царственным особам она нравилась настолько, что они даже писали о ней книги. Русский царь Алексей Михайлович и император Священной Римской империи Фридрих Второй Гогенштауфен стали авторами наставлений по соколиной охоте. Фразу из предисловия царского наставления знают, пожалуй, все: «Делу – время, потехе – час». Существует охота с ловчими птицами и в наши дни. Причем не только в традиционной ипостаси. В московских аэропортах прирученных соколов используют для отпугивания ворон, чтобы они не попадали в двигатели самолетов.
Самый распространенный сокол у нас – это обыкновенная пустельга. Это некрупный хищник, который может и полевую мышку поймать, и насекомого съесть. Несмотря на всю свою компактность, которая приводит к тому, что у пустельги добычу может запросто отобрать другой пернатый хищник покрупнее (например, филин), птичка эта не простая, а со сверхспособностями. Острота ее зрения просто поразительна. Источники уверяют, что человек с таким же могучим глазом мог бы на расстоянии 90 метров прочитать таблицу для проверки зрения. Но это еще не все. Пустельга различает ультрафиолет. Зачем это ей? А чтобы выслеживать полевых мышей по их моче, которая хорошо светится в ультрафиолете. Особенно, если лужа свежая. Так что, если эта мышь идет с водопоя или была в гостях у родственниц на пивзаводе, судьба ее наверняка предрешена.
Кажется, что от такого стремительного и наделенного особым даром хищника не уйдешь, но бывает всякое. Птички могут постоять за себя. Вернее, не постоять, а…. как бы это выразиться. В общем дело происходит так. Сокол или ястреб нагоняют добычу, а та в полете обдает их своим пометом. Не то, чтобы пернатые хищники имели понятие о гигиене, но обычно это помогает остановить их. Помет может склеить перья, что грозит либо падением на землю, либо серьезным снижением скорости.
Процесс охоты пустельги довольно зрелищен. Она часто использует ветер, чтобы зависнуть над землей на высоте 10-20 метров, высматривает добычу и пикирует на нее как бомбардировщик. Голубиные размеры, казалось бы, не требуют много пищи, но нет. За день пустельга может съедать до 10 мышек. В период насиживания птенцов сокол-папаша кроме себя любимого должен кормить еще и самку, которая не может покинуть гнезда.
Пустельга является одним из хищных видов пернатых, который склонен к сожительству с человеком. Нередко они селятся в городах, но охотиться летают в поля за 3-5 километров от своего дома. Возможно, птиц привлекает большой выбор «недвижимости» в городах. Это ниши под крышами, вентиляционные ходы, пустующие здания. Соколы относятся к птицам, которые не вьют собственных гнезд, а занимают чужие, а таковых в городе полным-полно. И заметьте – никакой тебе ипотеки.
