Если это выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка. Эта известная фраза получила распространение в США в годы «маккартизма», когда вся страна, от ковбоев и до полусумасшедших евангелистов-проповедников, искала под своим кроватями коммунистов с целью поймать и уничтожить.
В ходе этих увлекательных поисков несколько сотен человек были посажены в тюрьму либо за членство в компартии, либо просто потому, что. Более десяти тысяч лишились работы.
Для Америки последствия были особенно болезненны, ибо все эти гонения часто касались не простого народа, на который во все времена слегка наплевать (участников шахтерских забастовок запросто бомбили с самолетов, и ничего – это же ради демократии), а достаточно успешных слоев общества – ученых, чиновников, деятелей Голливуда. Например, известный комик Чарли Чаплин из-за преследований вынужден был уехать в Европу.
Поскольку за шиворот хватали людей, которые не привыкли молчать, когда их бьют, и имели возможность говорить не только на кухнях, маккартизм в глазах американского общества все больше обрастал негативом. Если бы не этот факт и жертвами стали только простые работяги, то пришлось бы им крякать как утки еще очень долго. А так к середине 1950-х маккартизм угас.
Сенатор Маккарти, в честь которого и был назван весь этот праздник жизни, спился и помер от цирроза, так и не найдя под своей кроватью ни одного коммуниста. Хотя он очень старался, да и после гигантских доз алкоголя там можно было увидеть всякое. Видно, не судьба.
Маккартизм вместе с Маккарти изволили долго жить, а вот фраза осталась и ее иногда можно услышать в американском кино. Применительно к птичкам эта фраза не совсем работает.
Лысуху часто называют уткой-лысухой. Да, она плавает, как утка, выглядит почти как утка, но это не утка, а птичка семейства пастушковых, отряда журавлеобразных. То есть ни разу не утка, хотя, стоит признать, похожа. Если у обычных крякв лапки с перепонками, то есть, по сути, ласты, то у лысух… честно говоря, даже трудно сказать, что это. Потому что выглядят ее лапки весьма монструозно. По-научному наросты на ее ножках называются «фестончатые лопасти» и помогают ей грести и ходить по илистому дну. Ну еще есть «лысина» над клювом, да и сам клюв не утиный. А так издалека да – утка уткой. Только черная.
Когда испанцы добрались до столицы ацтеков, стоящей посреди озера на месте нынешнего Мехико, они увидели там плавучие огороды – чинампы. Гнездо лысухи, что тот чинамп, только вместо тыквы или помидоров там произрастает ее лысая голова, а в период размножения – такие же лысые огненно-красные головы птенцов. Нетрудно догадаться, что свою квартиру-корабль эти птички нередко строят прямо на воде в зарослях камыша или тростника. Обычно это происходит на мелководье и дно лысухиного домостроения касается дна, удерживаясь на месте, но иногда гнезда пускаются в свободное плаванье. Тогда квартировладельцы устраивают погоню за своей избушкой на непонятных ножках и возвращают ее обратно в родную гавань.
Лысухи очень драчливые, шумные птицы. Поэтому желания гнезд сделать поскорее ноги и скрыться подальше от этих придурков вполне понятны.
Птицы эти перелетные, питающиеся, в основном, водными растениями, рыбой и моллюсками. До мест зимовки иногда добираются вплавь. Об их миграциях рассказывают настоящие легенды. В 1966-х годах один из теплых сезонов выдался особенным обилием корма для лысух. За лето они разжирели на крымских харчах так, что не могли лететь. Выход был найден. Они поперли в Египет на зимовку морем, успев пересечь Черное, Мраморное, Эгейское, Средиземное моря и бог знает что еще. Вот что значит – очень хотеть в отпуск после тяжелого рабочего года.
Александр Нефёдов
