Эволюционные пути человека и птиц разошлись примерно 300 миллионов лет назад, когда одни земноводные, только выползшие на сушу, решили превращаться в динозавров и пресмыкающихся, а другие – в так называемых звероящеров или синапсид. Не исключено, что это произошло еще раньше, когда наши общие предки были доисторическими карасями и окунями.
Земля тогда была покрыта первыми лесами, из которых и получился каменный уголь. С современными деревьями такой фокус не получится. С тех пор появились бактерии, способные перерабатывать древесину, и она попросту гниет, не оставляя следов на последующие сотни миллионов лет.
Учитывая тот факт, что самой Земле стукнуло где-то 5 миллиардов лет, а жизнь на нашей планете зародилась очень быстро, то есть она ненамного младше самой планеты, то 300 миллионов годочков – это вообще ни о чем. Общий предок всего живого обитал на Земле эдак 4,2 миллиарда лет назад. Ученые даже имя ему придумали – Лука (LUCA – это аббревиатура, но все же). Это была бактерия. Его фамилия и отчество до нашего времени не дошли. Так что птицы нам приходятся кем-то вроде троюродного внучатого племянника нашей двоюродной тети. Помните это, смывая очередное белесое пятно со своей одежды. Родственные отношения никогда не отличались простотой.
Настоящий вестник весны для нас – это не ласточка, которая «в сени к нам летит», и не наглый скворец-пересмешник, а банальная большая синица. Как только города и села накрывает серьезная оттепель, основной звуковой фон наступающих природных перемен создают именно они. Да, синица – не соловей, но и принижать ее певческие данные тоже не стоит. В ее репертуар предположительно входят до сорока различных песенных вариаций. Птичка эта всеядная. Насекомые, семена, содержимое городских свалок, и даже другие птички – вот такое обширное меню. А если ты сыт и в нормальном настроении, то почему бы и не петь?
А аппетит у нее – мама не горюй! В день она съедает больше, чем весит сама. В основном, это всякие не слишком полезные для сада и огорода насекомые. Птенчик синицы способен за день проглотить их штук 200. Так что, завидев синиц на своем приусадебном участке, можете уверенно сказать: «Работайте, братья!». В Средние века за убийство синиц штрафовали, ибо химикатов тогда не было и истреблять вредителей приходилось вручную, либо надеяться на помощь птичек.
Кто видел британское кино, наверное, замечал, что в Англии есть молочники, регулярно разносящие молоко по улицам и оставляющие бутылки под дверьми, если хозяев нет дома. Местные синицы приноровились открывать эти бутылки и выпивать все сливки, плавающие сверху. С такой находчивостью не пропадешь нигде, поэтому синицы заселили всю Евразию кроме тундры и полярных пустынь.
Нельзя не упомянуть и другие способы приспособления синиц к окружающей среде, влияющие на их облик. Как ни странно, но швейцарские, а не британские ученые провели такой эксперимент. Стайку больших синиц регулярно запугивали аудиозаписями хищных птиц. Птенцы, вылупившиеся у птиц, выводивших потомство в условиях постоянного стресса, получились мельче, чем обычно. Это было ожидаемо. Неожиданным оказалось другое. Крылья запуганных синиц стали больше, чем у других представителей вида. Естественно, это улучшало их летные характеристики и шансы спастись от хищников. Находчивости и уму природы остается только удивляться.
Александр Нефёдов
